Georges Ibrahim Abdallah, prisonnier des raisons d'Etats

24.10.2013 par Pascal Priestley

Il est devenu l'un des plus anciens prisonniers politiques du monde, battant sinistrement cette année le record de Nelson Mandela. Aujourd'hui oublié, il fut un spectre des années 80. Vingt-neuf ans après son arrestation, son nom reste associé à juste titre à plusieurs meurtres perpétrés en Europe en pleine guerre du Liban mais aussi, par confusion médiatique, à une vague d'attentats aveugles qui lui est certainement étrangère tant son propre combat était ciblé. Sa trajectoire reflète les drames d'une époque.

Issu d'une famille chrétienne maronite, Georges Ibrahim Abdallah naît en 1951 à Koubeyat, un gros village du nord du Liban. C'est là qu'il grandit, au sein d'une fratrie de 9 enfants, sous la forte autorité d'un père militaire. Devenu professeur de collège, il est muté à Beyrouth où, à contre-courant de sa culture familiale, il sympathise avec les milieux pro-palestiniens et nationalistes arabes, à l'époque plus imprégnés de marxisme que d'islamisme. Après le début de la guerre du Liban, il rejoint le Front populaire de libération de la Palestine (FPLP) puis une petite organisation qu'il a sans doute contribué à faire naître : les Fractions armées révolutionnaires libanaises (FARL).

Composée surtout de militants originaires de ... Koubeyat, celles-ci cherchent, après l'invasion du Liban par Israël (20 000 morts combattants et civils), à porter en Europe la guerre subie au Proche-Orient. Plusieurs actions meurtrières leur sont attribuées au début des années 80 dont, en 1982, les assassinats à Paris du Lieutenant-Colonel Charles Ray (attaché militaire adjoint de l'ambassade des États-Unis en France) et Yacov Barsimentov (deuxième conseiller à l'ambassade d'Israël) ainsi que, en 1984, celui à Rome de l'amiral américain Leamon Hunt.

Georges Ibrahim Abdallah est arrêté à Lyon en octobre 1984 par hasard. Résidant alors en Suisse, il venait y récupérer la caution d'un appartement de location. Les policiers, le découvrent porteur d'un « vrai-faux » passeport algérien et l’arrêtent. Avec l'aide de différents services secrets amis (algériens mais aussi israéliens), ils éventent sa véritable identité .

Suggérant le risque de représailles, l'avocat général ne requiert que dix années de prison (« Je crois, dans l'intérêt de tous, pouvoir vous demander, vous conjurer, vous supplier de ne pas prononcer à l'encontre de l'accusé une peine de réclusion criminelle supérieure à dix ans. »). Fait exceptionnel, la Cour ne le suit pas et prononce une toute autre peine : la perpétuité. Dans un sondage CSA, 78 % des Français approuvent la condamnation, présentée comme un acte de courage à l'égard du terrorisme. Sous la plume de son éditorialiste Claude Cabanes, le quotidien communiste « l'Humanité » en fait, lui, une autre lecture : « Washington a gagné, sous les applaudissements de Tel-Aviv (...). Le procès Abdallah a été de bout en bout piloté pour et par une puissance étrangère ».

Il est aussi un coup de politique intérieure. Le ministre de la police de l'époque, Robert Pandraud, confiera huit ans plus tard : «Nous avions lancé la piste des Farl sur la base des premiers témoignages, même si nous savions que pour des Français, qui pensaient avoir reconnu des frères Abdallah sur les lieux des attentats, tous les barbus proche-orientaux se ressemblent. Nos contacts, notamment algériens, nous assurent que le clan Abdallah n’est pour rien dans ces attentats [de 1986, ndlr], mais ne nous en apportent pas la preuve. Je me suis dit qu’au fond mettre en avant la piste Abdallah ne ferait pas de mal, même si ça ne faisait pas de bien. En réalité, nous n’avions alors aucune piste».

L'auteur véritable de la vague meurtrière de 1986 est du reste arrêté quelques mois plus tard. Il se nomme Fouad Ali Saleh. D'origine tunisienne, il apparaît affidé au pouvoir iranien qui entend faire payer à la France son soutien à l'Irak de Saddam Hussein alors en guerre avec l'Iran. Son réseau semble assez proche du Hezbollah libanais (et peut-être plus, quoique ce dernier s'en soit toujours défendu) mais très islamiste chiite, sans lien avec les FARL d'Abdallah, marxistes et de composition chrétienne.

Trop tard pour ce dernier, dont le sort est scellé. Abdallah - après tout au moins complice avéré des meurtres de diplomates - a correctement rempli son rôle exutoire. On saura par la suite que son avocat, Jean-Paul Mazurier, informait la DGSE (Direction générale de la sécurité extérieure) sur son client. Tout cela n'intéresse plus grand monde. A la fin des années 80, les guerres Iran-Irak comme celle du Liban s'achèvent, recouvertes par le tumulte de l'effondrement soviétique puis par les conflits du Golfe. Les échos et la nature du terrorisme eux-même se déplacent. Emprisonné à Lannemezan (sud de la France) Georges Ibrahim Abdallah, à qui est refusé le statut de prisonnier politique, est entré pour de longues années dans l'oubli.

Acharnements

A partir de 1999, les règles françaises le rendent pourtant libérable sous condition : aucune peine de sûreté n'a été prononcée contre lui et – en dépit de son refus de renier ses actes - sa conduite en prison est considérée comme « exemplaire ». Huit demandes, depuis cette date, ont été déposées en ce sens. En 2003, la libération conditionnelle lui est d'abord accordée puis refusée sur appel d'un parquet sensible, de toute évidence, à des pressions extérieures. Les démarches suivantes connaîtront toutes le même sort.« C'est le gouvernement des États-Unis qui oppose un véto intolérable à sa libération » affirmait son avocat Jacques Vergès (le Monde diplomatique, mai 2012), ce que confirme son nouvel avocat Jean-Louis Chalenset.

Analyse partagée par Gilles Perrault «  Ce sont les pressions américaines et israéliennes qui expliquent son maintien en détention. C'est symbolique : on ne tue pas un diplomate américain impunément. C'est un exemple, et c'est un acharnement ». Père du ... diplomate Sidney Peyroles enlevé au Liban en 1985 par les FARL, l’écrivain français est aujourd'hui l'un des défenseurs paradoxaux de la libération d'Abdallah : « il est temps de tourner la page ».